Схема терапията първоначално е разработена от психолог на име Джефри Йънг в края на 80-те години на миналия век и оттогава много други клиницисти и изследователи са допринесли за нейното развитие и модифициране.

В психологията схемата може да бъде описана като умствена структура от идеи и познания (ментални представи за това как стоят нещата в света) или система за организиране и възприемане на информация. „Схема“ (или ранна дезадаптивна схема) е доста стабилна черта или аспект на личността, която се развива в детството чрез взаимодействия с лица, които се грижат за тях, и други ранни преживявания. Такива преживявания, взаимодействия или модели на привързаност са негативни и са склонни да бъдат повтарящи се по природа. Те могат да бъдат очевидни преживявания на травматични събития или по-малко очевидни форми на травма като емоционално насилие или пренебрегване. Примерите включват преживявания на изоставяне в ранна възраст или устни съобщения от родител, които са ви накарали да се почувствате недостойни или дефектни. С други думи,

Много изследователи са писали за основните емоционални нужди и Young et.al (2003) ги групира в 5 категории:
(1) безопасност и грижа
(2) автономност, компетентност и чувство за идентичност
(3) свобода за изразяване на нужди, емоции и мнения
(4) спонтанност и игра и
(5) реалистични ограничения и самоконтрол.

Работата с „нуждите“ е, че те са вродени (т.е. вродени). Ако те не бъдат посрещнати от нашите грижещи се по време на (ранно) детство, тогава има последствия за развитието – това е точно така.

Винаги ще има индивидуални различия в начина, по който хората се справят с незадоволени или нарушени нужди. Когато основните емоционални нужди не са удовлетворени, обикновено на последователна основа с течение на времето (в ранния живот), детето израства, развивайки безполезни стилове на мислене, болезнени емоции и често нефункционални начини за справяне в живота.

Едно дете може да развие особена склонност да вижда себе си, света и другите по безполезни начини и може да израсне с твърди вярвания за себе си или за други хора – тези вярвания се чувстват много реални за човека и често ще диктуват поведението му. Така че една схема е подобна на много дълбоко вкоренено основно убеждение или „сценарий на живота“. Схемите обикновено са много стабилни (т.е. искат да оцелеят и търсят доказателства, за да докажат, че са прави!).

Важно е да запомните, че всеки има схеми и ако човек е депресиран, той може дори да получи по-висок резултат на въпросниците, използвани за измерване на схемите (YSQ). Нашите схеми (колко имаме и колко силни са те) ще се различават в зависимост от ранните ни преживявания, във връзка с природата на нашия темперамент (т.е. чертите, с които сме родени).

Възможно е една схема да се развие много рано в живота, дори на предвербално (бебешко) ниво. Схемата за изоставяне – например, може да се развие много рано в живота. Има 18 идентифицирани неадаптивни схеми и вашият терапевт може да ви предостави списък и информация за всяка схема.

Една схема може да бъде задействана от ситуация или обстоятелство в живота на човек. Когато схемата се задейства, човек ще има чувства и мисли, които са уморени от схемата и които поддържат схемата. Например, някой със силна схема на изоставяне може да преживее разпадането на връзката като опустошително, дори ако познава човека само за кратко време. Те може да се чувстват унищожени от раздялата и да мислят, че надеждна и стабилна връзка е непостижима за тях. Те може да вярват, че всички бъдещи партньори ще ги напуснат и това е точно така. Тези мисли и чувства ще повлияят на поведението им в отношенията – често в тяхна собствена вреда.

Така че, когато се задейства схема, хората ще имат желание да действат по определен начин. Тези поведенчески реакции се наричат ​​„стилове на справяне“.

Стиловете за справяне са групирани в три категории:
(1) Отдаване – означава приемане на схемата без въпроси
(2) Избягване   – означава избягване на болката от схемата чрез избягване на тригерите
(3) Свръхкомпенсация – означава „борба“ срещу схемата, за да се опитате да се убедите в обратното

Това означава, че хората могат да се различават значително по начина, по който реагират на активирана схема. Например, човек със силна схема за „дефектност“ може да отговори на критиката, като изпадне в много депресия и вярва, че е безполезен (т.е. предава се на „идеята“, че е дефектен). Или може също така да се стремят да избегнат излагането на ситуации, в които могат да бъдат съдени или критикувани (т.е. те се опитват да избегнат емоционалната болка от схемата).

И накрая, човек може да се раздразни и да се опита да докаже, че е прав или да действа по превъзходен начин, за да се почувства по-добре (т.е. може да компенсира прекалено чувствата си на дефектност или неадекватност чрез „борба срещу схемата“ и блокиране истинските им чувства).

Всяка схема има разпознаваеми стилове на справяне, които могат да бъдат групирани в тези три категории. Нито един от тези стилове на справяне не е много полезен в дългосрочен план, защото те служат само за поддържане на схемата жива – всички те доставят гориво на схемата. Когато реагираме на задействане по тези начини, схемата се подсилва с течение на времето и става по-трудна за промяна.

Много е важно човек да идентифицира поведението си за справяне, защото един от начините за иницииране на промяна е на поведенческо ниво чрез промяна на начина, по който някой реагира. Вашият терапевт може да ви предостави допълнителна информация относно стиловете на справяне и да ви даде таблица, която илюстрира някои примери за всяка схема.

Самата схема терапия е интегративна терапия. Това означава, че в терапията се използват различни методи, за да се помогне на хората да променят или разрешат уязвимостите. Терапията се основава на редица различни теоретични ориентации, включително: психоаналитична психология (особено теория на обектните отношения и транзакционен анализ); Гещалт терапия и когнитивно-поведенчески терапии

Различните компоненти на Schema Therapy включват:
(1) когнитивни интервенции – като когнитивна терапия
(2) разбиване на поведенчески модели – устояване на желанието да се реагира по същите начини и да се изпробват нови начини
(3) интервенции чрез преживяване (като насочвани изображения, писане на сценарии и работа на стол) и
(4) релационни методи „тук и сега“ – които се фокусират върху терапевтичната връзка.

В този последен, терапевтът може да предложи на клиента прозрения за това как те могат да бъдат възприети от другите. Терапевтът може също така да предложи различни начини за свързване с другите, което ще помогне на клиента да посрещне своите емоционални нужди по здравословен начин. Всички тези компоненти са необходими, за да настъпи промяна. За промяна на по-дълбоко ниво, което включва изцеление на ранени детски части от себе си (т.е. уязвими детски режими), откриваме, че методите на преживяване са съществена част от терапията.

Терапията със схеми обикновено е средносрочна до дългосрочна терапия – въпреки че е възможно да получите някаква промяна само от разбирането на вашите собствени схеми и разпознаването на това как се чувстват, когато се задействат. Схема терапията е много обнадеждаваща, състрадателна и практична терапия. Той не бяга от емоциите и използва намеси, фокусирани върху емоциите, за да създаде истинска и трайна промяна.

Една от основните цели на терапията е да научи клиентите как да се грижат и поддържат себе си по грижовен и полезен начин, така че да могат да станат „най-добрият си родител“. Да можеш да идентифицираш и да задоволиш емоционалните си нужди (вътре и извън терапията) по здравословен и ефективен начин е ключова цел на терапията със схеми. Схемите и режимите (обсъдени по-късно) могат да бъдат модифицирани и променени чрез терапия.

Терапията може да помогне да се премахне жилото от схемата/ите и може значително да намали количеството на емоционалното страдание и негативните стилове на справяне, изпитвани от клиента. Успехът зависи и от участието на клиента и от изпробването на нови начини за реагиране, когато се задейства схема. Това не е пасивна терапия, която цели само да даде прозрение. Това изисква клиентът да предизвика себе си по начини, които може да се почувстват неудобни. Освен това изисква клиентът действително да почувства болката от своите схеми.

Както се казва “трябва да го почувстваш, за да го излекуваш!” Но в крайна сметка това е нещо добро и помага на клиентите да се освободят от старите вярвания и житейски сценарии, които може да са ги задържали с години или да са им причинявали голямо емоционално страдание.