От дълго време ни учат, че всеки от нас е част от семейство, клан, колектив, че нашата мисия е да живеем заради другите и заедно с другите. Но днес индивидуалният живот на индивида става все по-ценен. Свободата и личностното развитие са по-важни от всякакви ограничения и дори привързаности. Самостоятелният живот очевидно се превръща в тенденция. И това не е нова идеология, това е нова реалност.

В света все повече хора предпочитат да живеят сами и тази тенденция вече не е възможно да се пренебрегне. Но книгата на американския социолог Ерик Клейненберг „Соло живот: нова социална реалност“ със сигурност ще промени начина, по който много от нас мислят за съвременния феномен „самотници“. Въз основа на десетки авторитетни проучвания и стотици собствени интервюта Клайненберг показва, че все по-малко сме склонни да споделяме дома си с други хора.

Днес повече от половината американци живеят сами, около една трета от домакинствата се състоят от един човек в Япония, а най-бързо нараства броят на “необвързаните” в Китай, Индия и Бразилия. В световен мащаб броят на хората, живеещи сами, се е увеличил с една трета от 1996 до 2006 г., според изследователската фирма Euromonitor International, Euromonitor.

Както отбелязва психотерапевтът Виктор Каган, „можем да отстояваме традиционните семейни ценности, но не можем да не се съобразяваме с продължаващите промени“. Ерик Клейненберг се опитва да ги разбере. Събраният от него материал и заключенията, до които той стига в книгата „Соло живот“ опровергават основните митове за тези, които са избрали самотата.

Това погрешно схващане е вярно от хилядолетия. „Който по своята същност, а не поради случайни обстоятелства, живее извън държавата, е или морално слабо развито същество, или свръхчовек“, пише Аристотел, разбирайки държавата като колектив, общност от хора. И този категоричен характер е разбираем. В продължение на векове човекът физически и икономически не беше в състояние да оцелее сам.

Може да звучи цинично, но святостта на семейството и социалните връзки (родствени, племенни, каквито и да е други) е била движена от целите за оцеляване от векове. Днес няма такава нужда. Поне в западния свят. „Много заможни граждани в развитите страни използват своя капитал и възможности именно, за да се изолират един от друг“, пише Клайненберг. И той извежда четири основни социални фактора, които са определили настоящата популярност да живееш сам.

1. Промяна на ролята на жената – днес тя може да работи и да печели наравно с мъжа и не е длъжна да разглежда семейството и раждането като своя съдба.
2. Революцията в средствата за комуникация – телефон, телевизия и след това Интернет – ви позволяват да не се чувствате откъснати от света.
3. Масова урбанизация – оцеляването само в града е много по-лесно, отколкото в провинцията.
4. Увеличена продължителност на живота – много вдовици и вдовци днес не бързат да се женят повторно или да се преместят при децата и внуците си, предпочитайки да водят активен независим живот.

С други думи, еволюцията на човека и обществото е преодоляла много негативни аспекти на живота сам. На преден план излезе позитивното, което имаше много. „Ценностите на продължаващите семейни традиции отстъпват на ценностите на самореализацията“, казва Виктор Каган. В условията на бързото развитие на цивилизацията можем да осъзнаем себе си само ако сме социално активни, професионално мобилни, отворени за промяна. Хората може да не са били карани да бъдат сами. Но те също не са създадени за комуникация в Интернет или за шофиране на кола. Те обаче се справят доста добре (като цяло). Вероятно е същото и със соловия живот.

Самотниците са тези, които живеят сами, а не тези, които страдат от самота, подчертава Клайненберг. Отказът от отговорност е фундаментално важен, тъй като тези две понятия са синоними в повечето езици и култури – тъй като живеете сами, тогава със сигурност ще се чувствате самотни. Не напразно доживотният затвор в изолация се смята в много страни за наказание, дори по-тежко от смъртното наказание.

Но дали самотата е толкова страшна за всички? „Тези, които не са достатъчно развити като личност, които не са в състояние да влязат във връзка със света един на един, в самота наистина страдат. „И изключителни хора – духовни учители, писатели и художници, учени, военни лидери – високо оцениха самотата като най-важния ресурс за творчество и саморазвитие.“ Очевидно броят на такива хора непрекъснато расте. И расте еднакво сред мъжете и жените.

Вярно е, че никакви исторически промени не могат да отнемат функцията на майката от жената. И следователно самотна жена, наближаваща възрастовата граница, след която раждането на дете вече не е възможно, не може да не изпитва безпокойство. И все пак жените все по-рядко сключват брак само заради това да станат майка.

Омар Хаям има известни реплики:„ По-добре да гладуваш, отколкото да ядеш нещо и е по-добре да си сам, отколкото с когото и да било “.

Усещането за самота зависи от качеството, а не от броя на социалните контакти. Тук не е важен фактът, че човек живее сам, важно е дали се чувства самотен. Всеки, който се е развел със съпруга си, ще потвърди, че няма живот по-самотен от живота с човек, когото не обичате. ”

Така че самостоятелният живот не е непременно болка и не бива да мислите, че самотникът непременно е самотен и нещастен. „Една от проявите на бягство от самотата е постоянното масово търсене на комуникационно обучение“, отбелязва с известна ирония Дмитрий Леонтьев. „Изглежда, че обучението за самота, научаването да използваме самотата като ресурс за развитие би било много по-продуктивно.“

Дори да оставим настрана легендарните отшелници и философи, чиито учения и откровения са се превърнали в сериозна част от духовния опит на човечеството, тази теза не съдържа основания. Съвременният градски начин на живот се оформя до голяма степен от самотниците и техните нужди. Барове и фитнес клубове, перални и услуги за доставка на храна бяха създадени главно защото хората, живеещи сами, се нуждаеха от техните услуги. Щом броят им в града достигна определена „критична маса“, градът, отговаряйки на техните нужди, създаде всички нови услуги, които бяха много полезни за семейните хора.

“Има всички основания да се твърди,” пише Клайненберг, “че хората, живеещи сами, компенсират състоянието си с повишена социална активност, която надвишава активността на тези, които живеят заедно, а в градовете, където има много необвързани, културният живот бушува. С една дума, ако някой стимулира развитието на обществото днес, това е само преди всичко самотници.

Опровержението на този мит е може би едно от най-изненадващите открития в книгата „Живот Соло“. Както се оказва, възрастните хора, на които от векове се приписва неспособността да живеят сами, все повече избират този вид живот.

Дори да са загубили партньор по една или друга причина, възрастните хора не бързат да придобият нов или да се преместят при пораснали деца. Основната причина е утвърденият начин на живот. Трудно е да се “впише” нов човек в него. И още по-трудно е да се „впишете“ в чужда къща сами, дори когато става въпрос за семейството на собствените ви деца. Много възрастни хора отбелязват, че не искат да станат свидетели на проблеми в семействата на децата си или да се чувстват като тежест за тях, а общуването с внуци твърде често се превръща от радост в упорита работа. Накратко, аргументите са много, но изводът е един: възрастните хора също искат да бъдат сами и все повече предпочитат самостоятелен живот. И ако през 1900 г. само 10% от възрастните вдовици и вдовици в Съединените щати са живели сами, пише Клейненберг, то през 2000 г. те вече са били забележимо повече от половината (62%).

И качеството им на живот е по-добро, отколкото мнозина са склонни да мислят. През 1992 г. възрастните хора, живеещи сами, бяха по-доволни от живота, имаха повече контакти със социалните служби и нямаха повече физически или психически увреждания от своите връстници, които живееха с роднини. Освен това тези, които живеят сами, са по-здрави от тези, които живеят с други възрастни – с изключение на съпруга (а в някои случаи дори тези, които живеят с партньор). Чудно ли е, че възрастните хора по целия свят – от Америка до Япония, където семейните ценности са традиционно силни – днес все повече предпочитат да живеят самостоятелно, отказвайки да се преместят при децата си и още повече в домовете за стари хора?

Може би на много от нас им е трудно да се примирят с идеята за настъпването на „ерата на самотниците“. И нашите родители, и баби и дядовци изповядваха напълно различни ценности, които ни предадоха. Сега трябва да направим избор: да живеем със семейство или сами, общи планове или лично удобство, традиция или риск? Освободени от митове, ще можем да разберем по-добре себе си и по-трезво да погледнем света, в който ще живеят децата ни.