Щастието, каквото и да разбираме под него, е твърде краткотрайно. Не можем да му се радваме дълго време и да прекараме по-голямата част от живота си в търсене на нови начини да се зарадваме. Защо така?

Професорът по психология от университета в Куинсланд Уилям фон Хипел и колегите му гледат на щастието от еволюционна гледна точка. Те свързват щастието с успеха, към който се стремим във всички сфери на живота – в професията или творчеството, в любовта и приятелството.

А данните от многобройни проучвания, проведени в лабораторията на фон Хипел, показват, че периодите на радост, които ни дава успехът, бързо се заменят с недоволство от себе си и жажда за нови постижения.

Уилям фон Хипел се опитва да отговори на основния въпрос – защо щастието не трае дълго – в книгата си „Социалният скок“. Той предполага, че всичко е започнало преди три милиона години.

След това хората се преместиха на открити пространства, което ги накара да обединят усилията си. Тази асоциация имаше несъмнени предимства. Заедно хората биха могли да устоят на нападения на диви животни, природни бедствия, да могат да готвят храна и да обзавеждат жилища.

Но в същото време принадлежността към общността все още трябваше да бъде спечелена. И експулсирането от него беше равносилно на смърт. Това накара древните да измислят всички нови начини да се утвърдят в общество от своя род. В хода бяха включени лъжи, манипулации, правото на силния. И при такива условия успехът в групата гарантираше щастие и да станеш изгнаник означаваше да станеш нещастен.

Ловците, донесли плячката, станаха почетни членове на общността. Но ако някой от тях се провали, той бързо губи привилегирования си статус. Онези, които напускаха в търсене на плячка, отново и отново укрепваха лидерските си позиции.

Оттук и кратката продължителност на щастието – за да го изпитате, трябва отново и отново да рискувате живота си, овладявайки територии, да си набавяте храна, да се биете в името на вашата общност.

Животът на съвременния човек се е променил, но всъщност се подчинява на същите закони. Фон Хипел твърди, че ние продължаваме да използваме забележителна изобретателност, за да спечелим своето място в обществото. Техниките на манипулация също вече са различни, но целта им остава същата – да спечелят власт.

„Хората са социални животни“, спомня си фон Хипел. „Готови сме да направим всичко, за да се впишем в групата и ако е необходимо, ще видим света, както тази група иска да го види.“

Днес обаче все по-често говорим за правата на индивида, за желанието да бъдем себе си, а не част от която и да е общност. Тъй като съвременните условия за оцеляване изискват от нас по-скоро способността да живеем самостоятелно.

Фон Хипел вярва, че противоречието между необходимостта от психологически контакт с другите и желанието за лична автономия ще продължи да съществува още дълго време.

Стремим се към свобода, но какво се случва, когато я получим?

На мнозина започват да им липсва малката родина, малкият град, от който толкова са нетърпеливи да се измъкнат. Липсва им топлина и уют, духовна общност, когато всеки съсед е като вашия. Но връщайки се там, човек осъзнава, че вече не може да живее в тази система от отношения.

Фон Хипел вярва, че можем да разрешим това противоречие, като поддържаме топли отношения с близките си, дори в голям град. Резултатите от изследванията показват, че най-дълго сме щастливи с близки, приятели, семейство. Да, тези взаимоотношения понякога са много болезнени, но в същото време ни карат да се чувстваме разбрани и приети.