Въпреки това, неговите преценки за жените могат да шокират някой, който не е запознат с психоанализата. Тайната на женствеността според Фройд се основава на анатомичната реалност: жените нямат видими полови органи и тази особеност на структурата на тялото ги прави непроницаеми за познанието.  За да докаже тази хипотеза, той разчита на инфантилната сексуалност, във време, когато малките деца откриват различията между половете. На мястото на пениса на момичетата … няма нищо.

Фройд твърди, че въз основа на това откритие момчетата и момичетата развиват вяра, която ще продължи цял живот: жената е нещо незначително, кастриран мъж, мъж, който е загубил органите си.  Няма какво да ни каже нищо за женствеността.  Защо, когато хората пораснат и открият съществуването на влагалище, те остават в тези инфантилни фалоцентрични позиции?  Защо те не се развият?

Фройд не обяснява това.

А неговите обезценяващи думи за застаряващи дами, които вече не се интересуват от мъже и стават мърляви, дребни и подли, често служат като повод за обвинения в психоанализа от страна на феминистките през 60-те и 70-те години.  Нещо повече, теорията на Фройд свързва женствеността с пасивността, зависимостта и мазохизма.

 Всички тези характеристики изглеждат пренебрежително по отношение на жените – ако не познавате по-широк контекст, подчертава Светлана Федорова.

Всъщност Фройд се придържа към много демократични възгледи, включително по въпросите на пола. Обикновено той смяташе човек за бисексуално същество, аргументирайки, че във всеки от нас има мъж и жена, въпреки че това се проявява по различен начин при различните полове.

 По същия начин психоаналитикът продължава, наблюдавайки малките момичета, Фройд стига до извода, че тяхната агресивност не е по-ниска от момчешката.  Тук не става въпрос за агресия в обикновения смисъл като грубо нарушение на чужди граници, а напротив, за силата да защитаваш границите си, да показваш собствените си стремежи.

 Но какво да кажем за мнението на Фройд, че жената страда от непълноти, завижда на мъжа и иска да го погълне – следователно, е необходимо тази потенциална „лакомия“ да бъде насочена в правилната посока, изискваща подчинение и уважение от жената? „Жените са създадени за домашна работа“, пише той на своя ученик Карл Авраам през 1925 г. и остро критикува онези жени, които той смята за твърде „несериозни“ (в младостта си той забрани на годеницата си Марта да общува с такива).

 Тази патриаршия изглежда не се вписва в образа на учен, който се осмели да наруши толкова много табута на филистимския морал.  Но дори гениите не са напълно свободни от ограниченията, които им налагат времето, културата, семейната история.

„Все пак Фройд произхожда от традиционно еврейско семейство, където на една жена е отредено определено място“, разсъждава Светлана Федорова. И въпреки че неговият ум и любопитство му позволиха да открие много тайни на човешката психика, той беше донякъде предпазлив от въпросите, свързани с женствеността, които той нарече „тъмен континент“.

От една страна Фройд се уплаши от женската плодовитост, защото жена му му роди шест деца едно след друго.  От друга страна, уважението му към майка му се намесваше: прониквайки по-дълбоко в тайните на жените, той можеше да научи нещо забранено в майка си.  Няколко пъти той се приближаваше до анализа на мечтите и фантазиите си за нея и се спираше на половината, страхувайки се да открие нещо, с което би му било трудно да живее.

 Освен това връзката им не беше лесна.  Той бил нейният любим син, тя вярвала, че Зигмунд ще стане велик и това го вдъхновявало.

Но въпреки че Фройд изобщо не е привърженик на равенството между половете, той все пак подозира, че предполагаемата психическа непълноценност на жените е свързана с потискането, на което са подложени жените и че рядко получават систематично образование.

„Не, Фройд не беше мразещ жената“, обобщава Светлана Федорова.  Тя припомня, че психоанализата е възникнала поради факта, че Фройд е работил с пациенти с истерия.

Той открил, че болестта им е следствие от потискането на сексуалното желание, което било забранено в буржоазните семейства.  И резултатите от това откритие бяха много по-широки от начин за излекуване на това психично заболяване.

В крайна сметка именно Фройд позволи на жените да имат желание, да бъдат секси и да говорят за това.